Op zaterdagavond 10 januari jl. ging de klassieke nieuwjaarsreceptie van het Hovese gemeentebestuur door in het gemeentepark. Er was ook de jaarlijkse kerstboomverbranding. Deze stond dit jaar wat ter discussie n.a.l.v. de problematiek van het uitspuwen van massa’s fijn stof in de atmosfeer. Uiteindelijk besliste de burgemeester om de verbranding toch te laten plaatsgrijpen. in compensatie zal de jeugddienst – die de manifestatie logistiek ondersteunde –  een aantal bomen aan de gemeente schenken om in de vrije natuur uit te planten.

Er was dit jaar iets minder opkomst. Dit heeft vast en zeker te maken met het mindere weer, tot 2 uur voor de manifestatie was het nog goed aan het regenen. De weide in het gemeentepark was dan ook erg drassig. Vele bezoekers hadden hun voorzorgen genomen en hadden laarzen aan.

De Hovese scouts, Jaanimo en de jeugddienst verzorgden de toog en de versnaperingen. Al bij al kwamen er een goede driehonderd Hovenaars opdagen, jong en minder jong. We zagen mandatarissen van de N-VA, Ph7 en CD&V. Van het groen-linkse Hove Beweegt zagen we geen gemeenteraadsleden.  Het is niet de eerste maal dat deze mensen “hun kat sturen”. Waarvan akte.

De aanwezigen konden het goed vinden met elkaar want er werden voldoende wensen voor het nieuwe jaar uitgewisseld. Men leerde hier en daar nog een aantal nieuwe mensen kennen. De aanwezigen zijn in ieder geval geen inwoners die hier enkel komen slapen en voor de rest zich niets aantrekken van de gemeente. Heel positief  !

**************

Toespraak van burgemeester Koen Volckaerts :

“Beste burgers,

Hartelijk welkom en namens het ganse bestuur, de gemeente- en ocmw-raad, onze gemeentelijke medewerkers  en mijzelf een gezond en voorspoedig 2015.

Ik ben blij dat ik jullie op deze gezellige kerstboomverbranding kan verwelkomen. Wees nu eens eerlijk. Het zou toch niet leuk zijn moesten we allen hier met een gehoorbeschermer zitten, rond een hakselaar aangedreven door een dieselmotor die buiten stank en lawaai ook fijn stof uitstoot. Want dat was een aangeboden alternatief.

De voorvallen van de laatste dagen in Parijs en de afloop nopen mij toch tot enige reactie. Ik onderschrijf ten volle 100% de uitspraak van de huidige burgemeester van Rotterdam, Ahmed Abouthaleb. Ik herhaal zijn woorden niet maar ze moesten aan duidelijkheid niet ten onder doen …  Wederzijds respecteren van mekaars waarden is  één. Maar het aanvaarden van de geldende waarden is een must. Ik wordt op het ogenblik al meer dan een jaar te spot gehouden op een web-site : de burgemeester wordt er als  nar afgebeeld. Kijk ik aanvaard deze vergelijking. Vrijheid van meningsuiting is heilig. Ik vraag voor al de slachtoffers van de aanval op Charlie Hebdo en de daaropvolgende gijzelingen een moment van stilte.

Deze kerstboomverbranding geeft mij de kans om enige voornemens voor 2015 kenbaar te maken. Dit jaar ligt het investeringsaccent vooral in de uitbouw wegen en uitrusting van onze technische diensten. Met deze uitbouw willen we de dienstverlening naar de burger optimaliseren. We willen dat de Hovese burger waar voor zijn geld krijgt. U betaalt toch belastingen en u mag er dan ook iets voor terugkrijgen : namelijk een verzorgde gemeente en een verantwoorde dienstverlening.

De kerstboodschap van paus Franciscus heeft in de Romeinse Curie wenkbrauwen doen fronsen.  Voor mij was die boodschap een inspiratiebron. De paus gaf commentaar  op de levensstijl van zijn kardinalen die niet erg strookt met de basisinstelling van de katholieke kerk. Zo in de zin van : luister naar mijn woorden maar kijk niet naar mijn daden.

Binnen de politiek, drukkingsgroepen, belangengroepen zowel internationaal, nationaal als gemeentelijk zie ik regelmatig gelijkaardige feiten. Mensen worden tevens aangezet om te ageren voor of tegen bepaalde beleidsbeslissingen of uitlatingen onder het mom van sociale gerechtigheid, sociale eerlijkheid. Anderzijds bezondigen deze belangengroepen zich zelf aan hetgeen ze aanklagen. Bezondigen ze zichzelf aan eigenbelang: zowel individueel als voor de eigen organisatie. Kijk naar zo vele financiële transacties van deze groepen. Kijk waaraan de eigen leiders zich aan bezondigen. Soms is het subtiel en gaat het alleen  om het redden van een eigen machtsbastion. Of de eigen positie. Of hun eigen ego.

Binnen de gemeente zal ik zeker met argusogen toekijken om zulke misleidingen te voorkomen.

Mijn dank gaat persoonlijk ook naar de burgers die mij ten minste een volledige nachtrust gunnen. Nieuwjaar is zonder incidenten verlopen. In die context vraag ik om verdraagzaamheid en begrip voor mekaar in Hove. 

Mijn voornemen om het echt kort/kort te houden indachtig vraag ik een daverend applaus voor de organisatoren : Jaanimo, de Scouts, Jeugddienst, en ook voor onze gemeentelijke medewerkers .De opbrengst is ten voordelen van de twee jeugdgroeperingen. Uw consumpties van een borrel en choco zijn van 18.00u. tot en met 19.00u. gratis en op kosten van uw gemeente Hove.

Geniet er van en zorg dat je nuchter achter het stuur stapt bij het naar huis rijden.”

Foto’s (c) Gazet van Hove