Regio Antwerpen – Mechelen
Op zaterdagmorgen 13 juni jl. ging de plechtige opening van de fietsostrade Antwerpen – Mechelen (23 km) door. De milieubewuste fietsers verzamelden om 11.30u. aan het Antwerpse Centraal Station met een goede 150 man, waaronder de Vlaamse minister van Mobiliteit Ben Weyts, eerste provinciaal gedeputeerde Luk Lemmens en Antwerps schepen van toerisme en financiën Koen Kennis, allen N-VA.
Zo ging het in stoet – goed begeleid door de politie – langs Berchem Station, Mortsel Oude God en Hove. Normaal was de doortocht in Hove Station voorzien rond 12.19u., maar het fietserspeloton was hier reeds met 10 minuten voorsprong op het voorziene tijdschema. Op de stationsparking van Hove waren er op dat ogenblik een goede dertig fietsers verzameld, waaronder burgemeester Koen Volckaerts (N-VA) en de gemeenteraadsleden Luc Vuylsteke de Laps (CD&V) en Jo Ampe (HB). Na enkele obligate interviews van de burgemeester en een vertegenwoordigster van de Fietsersbond voor radio Frekwent en de lokale TV-zender ATV, sloot de Hovese groep zich achteraan bij het peloton aan.
Overal langs de weg (Kasteelstraat, Verbindingsstraat) stonden er mensen te kijken naar dit grote fietserspeloton. Aan de ‘donderdbrug’ in de Beekhoekstraat stonden een twintigtal toeschouwers met een politieagent om het verkeer te regelen. Zo ging het in stoet – de rijsnelheid lag nooit hoger dan 15 km/u. – via de Dennenlaan langsheen de spoorweg naar Kontich Kazerne. Hier wachten een twintigtal plaatselijke fietsers o.l.v. hun schepen van mobiliteit Joost Fillet (Sander) de groep op om mee aan te sluiten.
Verder ging het dan langsheen de spoorweg via de stations van Duffel en Sint-Katelijne-Waver tot in Mechelen Nekkerspoel. Uiteindelijk kwam men op het eindpunt met 750 fietsers aan.
Bij aankomst in Mechelen openden minister Weyts en gedeputeerde Lemmens officieel de fiets-o-strade. Alle deelnemers kregen er een ijsje. Er waren nog enkele activiteiten in het plaatselijke Mechelse Speelgoedmuseum.
Het voordeel van een fiets-o-strade is dat de fietsers in het verkeer zo weinig mogelijk met auto’s in contact komen, overal rijdt men vlakbij de spoorweg op afzonderlijke fietspaden. Aan deze fiets-o-strade heeft men in totaal 10 jaar gewerkt. Later wil men deze fiets-o-strade doortrekken tot in Brussel.
Hopelijk haalt deze fiets-o-strade vele automobilisten van achter hun autostuur weg en kan deze investering het aantal verkeersslachtoffers drastisch doen dalen. Vandaag gebruiken dagelijks reeds zo’n 4.500 mensen de fiets-o-strade. De provincie Antwerpen wil binnenkort 250 km fiets-o-strade hebben aangelegd.
Foto’s : © Gazet van Hove.