EDEGEM
“1,3 miljard Chinezen – 1 zot genoeg”
Waar ga ik deze zomer op vakantie ? Voor 1 Chinese is het antwoord : de provincie Antwerpen. Van 16 juli tot 16 augustus proeft Zhao Dandan als ‘De Toerende Toerist’ van het zomeraanbod van de provincie Antwerpen. Op een unieke tocht door de provincie ontdekt ze 35 activiteiten en 23 locaties die misschien zelfs jij als inwoner van de provincie niet kent.
De Chinese Zhao Dandan, een 23-jarige studente vertaler-tolk uit Shanghai, was nog nooit in Europa. Bij de naam “België” dacht ze aan chocolade en Smurfen. En de naam “Antwerpen”, is dat niet de stad van mode en diamant ? Tijdens deze zomervakantie ontdekt Zhao Dandan in de provincie Antwerpen 23 plaatsen waarvan ze het bestaan niet vermoedt.
Van een massa-evenement zoals Tomorrowland in Boom, het mee vieren van de nationale feestdag met burgemeester De Wever in de Antwerpse kathedraal tot een intieme picknick in domein Hertberg in Herselt. Het staat allemaal op Dandans programma in haar tocht door de provincie Antwerpen. Tijdens haar verblijf – van 16 juli tot 16 augustus – slaapt ze elke nacht bij gastvrije inwoners uit de provincie Antwerpen.
Op bezoek in de Zuidrand
Donderdagvoormiddag 23 juli was Zhao Dandan in Edegem. Ze bezocht er vanaf 10.00u. het kasteeldomein ‘Hof ter Linden’ in het centrum van de gemeente. Een delegatie o.l.v. historische en milieugids Bénédicte Dieltiens leidde een 10 koppig gezelschap van o.a. enkele mensen van Natuurpunt eerst door de mooie dreef, nadien door het kasteeldomein. Overal kreeg Zhao de nodige technische uitleg.
Hof ter Linden is sedert 2012 verkocht door de adellijke familie de Roest d’ Alkemade aan een consortium van de gemeente Edegem, de provincie Antwerpen, het Agentschap Natuur en Bos en het Kempisch Landschap. Het is de bedoeling dat na een renovatie het kasteel onderdak zal bieden aan een B&B en een businessclub, terwijl in de aanpalende schuur en koetshuis er een luxe-restaurant en een brasserie komen. Het grote park en bos zullen open gesteld worden voor het grote publiek. Een deel blijft afgesloten om de dieren (vogels) niet te storen in hun natuurlijke omgeving. Er is nog veel werk te verzetten in het domein.
Binnenin het kasteel hingen er semi-pornografische foto’s van fotograaf Bart Raemackers. Zhao kreeg een geschenkje voor haar verjaardag enkele dagen geleden.
Tijdens de rondleiding was Zhao Dandan erg onder de indruk van al dat moois. Ze liet alles over haar komen. Iedere dag krijgt ze een massa informatie over het maatschappelijke leven in de provincie over haar heen geschud. Hoeveel zal ze hiervan meedragen ? Wat opviel is dat Zhao permanent met een pet en een zonnebril rondliep. Ze kwam nogal introvert over. Is ze geschrokken van de permanente aanwezigheid van zovele mensen en fototoestellen om haar heen ?
Het gemeentebestuur van Edegem liet ook ‘een open doelkans’ liggen door niet zelf aanwezig te zijn met een beperkte delegatie. Burgemeester Koen Metsu had andere dingen om zijn hoofd, want hij mocht zijn 34ste verjaardag vieren. Maar andere schepenen konden toch eens langskomen met de nodige journalisten in hun kielzog ? De gemeente Edegem zou zo wat gratis mee kunnen profiteren van alle aandacht. Of liggen de Edegemse schepenen allemaal ergens te bakken op een exotisch strand ?
Iedere dag kan je het dagboek van Zhao Dandan lezen op haar blog op www.toerendetoerist.be/blog .
Foto’s © Gazet van Hove.