Heeft corona toegeslagen in de werking van de Hovese gemeentediensten ? Hoe vangen jullie dat op ?
Koen Volckaerts : “Ook Hove heeft te lijden gehad onder de Corona golf. Ik ben blij dat onze burgers over de ganse lijn de richtlijnen steeds goed opgevolgd hebben en zodoende hebben we in Hove steeds relatief weinig covid-patiënten. Over de ganse lijn heeft de inspanning van de ZORA-gemeenten ook bijgedragen aan een hoog inentingspercentage. Ik dank ook alle vrijwilligers, artsen, medische medewerkers en gemeentelijke medewerkers voor hun inzet.
Binnen de eigen organisatie hebben we de gemeentelijke bezoekuren aangepast en vooral op afspraak gaan werken. Burgers worden sneller geholpen en hebben minder wachttijden. Deze werkwijze zal zo blijven. Gelukkig kan er al veel digitaal vanuit de thuiscomputer geregeld worden. Om echter tijdens de crisis een correcte dienstverlening te blijven geven zijn we op een intensievere manier op thuiswerk overgestapt. Voor dat laatste hoop ik wel snel een wijziging, zodat we snel naar een reguliere werking, met thuiswerk maar toch meer samenwerking, kunnen overstappen.”
Welk waren uw beste momenten tijdens uw burgemeesterschap ?
K.V. : “Aangezien ik een economische opleiding gehad heb en nu nog steeds een eigen zaak heb, zijn financiële resultaten belangrijk voor mij. Ik heb steeds gezegd dat ik alles in het werk zal zetten om zeker mijn vergoeding door mijn inzet te recupereren. Dat is mij gelukt. Aanleg Geelhandlaan is meer dan 800.000 € goedkoper geweest (eigenlijk 1.200.000) dan in de vorige legislatuur gebudgetteerd was. Onderhandelen en aanpassing plannen. Fietspad Morteslesesteenweg volledig door de provincie gefinancierd (110.000 €). Deze legislatuur heb ik ook door juiste timing en aanvoelen om twee straten (J. Lambrechtslei en J.F. Gellyncklaan) in een quasi gezamenlijk project gestoken. Extra subsidie van ca. 900.000 € ten voordele van Hove. Mijn vergoeding is nu al dubbel en dik terugverdiend. Verder ook de gemakkelijke overgang naar een gemeentelijke zone 30. Een initiatief dat voorgangers nooit gewaagd hebben uit angst voor stemmenverlies. Hove is verkeersveiliger geworden en dat is bij de Gouverneur niet ongemerkt gebleven. Besturen met steeds de kiezer in het hoofd is een slecht bestuur. Ik hoop natuurlijk dat de Hovenaar deze en andere realisaties niet zal vergeten. Ik was een burgemeester met een echt hart voor Hove. Hove zal Hove blijven, maar ook ooit in een andere context. Deze context onder ogen durven kijken vraagt politieke moed. Waar blijft die ?”
Welk waren uw slechtste momenten tijdens uw burgemeesterschap ?
K.V. : “Ja, ik heb ook moeilijke en slechte momenten meegemaakt. Ik ben tweemaal binnen een beperkte vergadering voor nazi uitgemaakt. De gouverneur is er van op de hoogte gebracht. Achterklap en messen in de rug steken. Gebeurt meer dan je denkt in het politieke leven. En toch moet men met deze mensen blijven werken. Moeilijk gaat ook. Maar echte vrienden maakt men niet in de politiek. Dat is de schaduwzijde van politiek en dan verwondert men zich dat er meer en meer niet-stemmers zijn. Ik ben benieuwd hoeveel thuisblijvers er zullen zijn tijdens de komende gemeenteraadsverkiezingen van 2024. Gelukkig was mijn herverkiezing tot burgemeester een mooie bekroning en compensatie voor deze moeilijke momenten.”
Hoe evalueert u de maandelijkse gemeenteraden in Hove ?
K.V. : “Ik ben teleurgesteld in dit toch democratisch forum. In Hove wordt te veel in bestuur en oppositie gedacht. Agendapunten worden bijna altijd oppositie tegen bestuursmeerderheid gestemd. Ik ben van mening dat een bestuur ook moet besturen, daadkrachtig en steeds met het heil van de burger in het achterhoofd. De taak van de oppositie is voor mij niet het afremmen van beslissingen meer wel input geven om eventueel aanpassingen te realiseren.
Het zou ook een forum moeten zijn waar niet alleen agendapunten afgehandeld worden. Vele thema’s zouden besproken moeten worden. Een groot belangrijk item waar Hove zeker mee geconfronteerd zal worden, namelijk fusies van gemeenten. Een onderwerp dat klaarblijkelijk angstvallig ontweken wordt. Of moet ik dat, hoofd in het zand steken noemen ? Burgers zijn er niet vies van maar de politieke fracties klaarblijkelijk wel. Hoe gaan we Hove ontwikkelen ? Vorige legislatuur was het minstens nog een thema. Er werd toen meer aan samenwerking gedacht maar dat is een utopie gebleken.
Ik verwacht realistische voorstellen. Vele ideeën zijn niet uitvoerbaar. Op gebied van wegenbouw zijn we beperkt door de huidige straten. Huizenbouw is een privé-aangelegenheid. Grondprijzen zijn ook een realiteit. Onze demografische situatie is ook een realiteit. Hove is geen eiland, we hebben buren. Met deze elementen moet men rekening houden.
Ook vooral luisteren naar mekaar. Inspelen op elkaars ideeën. Er is in Hove nog veel te doen. Maar ik verwacht een eerlijk spel. Die ingevingen, de meningsverschillen uitwisselen. Dat is de gemeenteraad die ik zou wensen.”
Foto’s © Gazet van Hove.