Redactie Politiek ’t Pallieterke .
Lange tijd kandidaat-minister en het toch niet worden. Daarna laten weten de komende maanden misschien toch in de federale regering te stappen. Beweren dat handgeschreven nota’s het regeerakkoord nuanceren. De eerste week na het aantreden van de regering-De Wever was het MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez die alle aandacht naar zich toetrok. Wordt hij de grote stoorzender van de Arizona-regering ? Niet zo zeker.
“Brol.” Zo noemde Georges-Louis Bouchez het Vivaldi-regeerakkoord in vergelijking met dat van de regering-De Wever. Gedane zaken nemen geen keer, maar het doet de vraag rijzen waarom de Franstalige liberaal in 2020 überhaupt in zo’n regering is gestapt en massa’s energie heeft verloren door vanop de zijlijn commentaar te geven op het beleid van de regering-De Croo. Hij heeft er weliswaar de verkiezingen mee gewonnen en meteen rijst ook de vraag of Bouchez als partijvoorzitter de komende jaren opnieuw dezelfde rol zal spelen ten opzichte van de regering-De Wever.
“De beslissing om uiteindelijk toch MR-voorzitter te blijven, moet eerste minister De Wever zorgen baren”
Toch het regeerakkoord verdedigen ?
Verschillende signalen wezen de voorbije dagen aanvankelijk in die richting. De beslissing om uiteindelijk toch MR-voorzitter te blijven, moet eerste minister Bart De Wever (N-VA) zorgen baren. Hij had Bouchez dolgraag in de regering als minister, wellicht van Binnenlandse Zaken. Na lange interne discussies besloot de Bergenaar op het partijhoofdkwartier te blijven. Omdat hij de ministerpost niet met het voorzitterschap kon combineren en omdat hij de formatie van de Brusselse regering van nabij wil opvolgen, zoals officieel gezegd ?
Of toch eerder : om zich te profileren en populair te maken als criticus van een regering die in zijn ogen nog te veel linkse accenten heeft. Zoals de meerwaarde-taks op aandelen. Daarover dropte Bouchez een bommetje tijdens weekendinterviews. Wie aandelen meer dan tien jaar aanhoudt en ze dan verkoopt, zou er geen meerwaarde-taks op moeten betalen. Dat staat niet in het regeerakkoord, maar Bouchez beweert dat hij daarover een handgeschreven deal heeft met De Wever.
“Achterkamerpolitiek !”, riep de oppositie. Bij Vooruit, voor wie de meerwaarde-taks een belangrijke trofee is, zullen ze ook niet blij zijn geweest. Feit is natuurlijk dat deze fiscale regering nog in wetten moet worden gegoten en het kan volgens minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) nog alle richtingen uit, maar het is sowieso een slecht signaal dat Bouchez een aantal zaken nu al nuanceert of in vraag stelt.
Wordt hij effectief zoals bij Vivaldi de gevreesde schoonmoeder of zelfs saboteur ? Er is een groot verschil met de regering-De Croo. De rest van het regeerakkoord – met de hervormingen in de pensioenen en de arbeidsmarkt, een strenger migratiebeleid, meer geld voor politie en leger – is voor de MR wél zeer belangrijk. Bouchez heeft al duidelijk gemaakt dat hij een regering niet wil laten vallen over één thema als de vermogens-taks, om al de rest teniet te doen. Tussendoor : Bouchez legde wel de vinger op de wonde dat de meerwaarde-taks vooral door Vlamingen zou worden betaald. Hij mag dan wel een belgicist zijn, voor een rechtse en liberale Waal is het dan gemakkelijker om zo’n belasting te slikken.
Straks toch naar Binnenlandse Zaken ?
Hoe dan ook, hij blijft een ongeleid projectiel. De regering was nog maar een paar dagen gevormd of Bouchez leek de hoofdrol te spelen in een draaideurkomedie. Eerst werd Bernard Quintin, een diplomaat met geen enkele zuiver politieke en bestuurlijke ervaring, verkast van Buitenlandse Zaken naar Binnenlandse Zaken. Maar al snel liet de MR-voorzitter weten dat hij misschien op termijn (de komende maanden ?) toch zelf in de regering zou stappen. Als Arizona op kruissnelheid is en de statuten van de MR zijn aangepast, zodat hij voorzitter kan blijven. Om kort daarna te beweren toch niet in de regering te willen stappen. Wat een vaudeville.
“Er zijn een paar signalen die aantonen dat het braakliggende liberale terrein interessant kan worden”
Feit is natuurlijk dat Bouchez de kans gemist heeft om zich naar aanleiding van de schietpartijen in Anderlecht als superflik te profileren. Het zal blijven kriebelen bij de Bergenaar. Als hij de komende maanden toch in de regering zou stappen, dan zal dat wellicht gebeuren op basis van een aantal peilingen, waarbij niet direct zal gekeken worden naar de score van de MR, want niemand is in ‘verkiezingsmodus’, maar wel naar de populariteitspolls van de verschillende politieke kopstukken. Staat Bouchez daar relatief laag of naar zijn mening beter gezegd ‘niet hoog genoeg’, dan zal de verleiding groot zijn om de eigen zichtbaarheid via een regeringsdeelname te verhogen.
Braakliggend liberaal terrein
Als Bouchez toch geen directe stoorzender wordt voor de regering-De Wever, dan kan hij wel onrechtstreeks voor de nodige zenuwachtigheid zorgen. Het gaat dan om de ambities om de MR in Vlaanderen te verankeren. Daarmee zou hij op sociaaleconomisch vlak een bedreiging worden voor de N-VA. Zo ver zijn we uiteraard nog lang niet, maar er zijn een paar signalen die aantonen dat het braakliggende liberale terrein interessant kan worden.
In Kortrijk stapt schepen Wout Maddens over van Open Vld naar de MR. Wat perfect mogelijk is, aangezien hij in oktober 2024 op een lijst (TBSK-Team Burgemeester Stadslijst Kortrijk) van Open Vld’ers, cd&V’ers en onafhankelijken is opgekomen, en dus lokaal niet aan de partij is gebonden. Uiteraard een éénmalig feit en geen duikbreuk. Maar ook niet verwaarloosbaar.
Bouchez zal ook gemerkt hebben dat de oppositie van Open Vld in de Kamer zwak en steriel was, omdat de mensen die aan het woord kwamen (Alexia Bertrand, Vincent Van Quickenborne,…) zelf verantwoordelijk zijn voor de precaire Belgische budgettaire toestand. Komt Open Vld dat nog te boven ?
De MR kan in het gat springen. Al kan de herverkaveling op de liberale Vlaamse flank ook via een andere weg gebeuren. Naar verluidt wordt men in Open Vld-kringen nerveus van het onverwachte succes van VUB-politicoloog en expert internationale politiek Jonathan Holslag die het tot burgemeester van Tienen heeft geschopt. Wat als hij de komende jaren Vlaamse of federale ambities krijgt ?
foto’s (c) Gazet van Hove .