de dwaaltocht van 300.000 Belgische rekruten aan het begin van de Tweede Wereldoorlog
Samenvatting
Een road-trip in oorlogstijd.
Wanneer het Duitse leger in mei 1940 België binnenvalt, krijgen zo’n 300.000 jonge mannen het bevel om het land te verlaten. Zonder te weten waar naartoe en voor hoe lang. De Belgische overheid wil hen als reservesoldaten uit handen van de vijand houden. Te voet, op de fiets of met de trein belanden de jongens in Noord-Frankrijk, opgejaagd door het oprukkende Duitse leger. De meesten zijn nog nooit zo ver van huis geweest. Ze leren er al snel wat oorlog betekent : bombardementen, doodsangst, eindeloze vluchtelingenstromen… Volwassen worden in drie maanden tijd. Ongeveer de helft van de jongens wordt vroegtijdig ingehaald door de vijand en komt niet verder dan de Somme. De anderen worden in treinen gezet naar het zuiden van Frankrijk. Daar ontdekken ze de geneugten van ‘La douce France’ : wijn, Franse schoonheden en de heerlijke zomerzon. Maar er is een schaduwzijde, ze krijgen ook af te rekenen met verveling, honger, ziekte en heimwee. Soldaten worden ze nooit. Gefascineerd door de roadtrip van de Belgische rekruten doen drie historici 75 jaar later de reis over. Aan de hand van getuigenissen, dagboeken en andere historische documenten brengen ze dit vergeten oorlogsavontuur van een generatie weer tot leven.
Karel Strobbe, Pieter Serrien, Hans Broers, Van onze jongens geen nieuws – de dwaaltocht van 300.000 Belgische rekruten aan het begin van de Tweede Wereldoorlog, Uitgeverij Manteau, 2015, 320 blz.
Foto’s (c) Gazet van Hove.