Op het eerste zicht is het erg rustig op het fusiefront van gemeenten, maar onderhuids is er wel van alles aan de gang. In oktober 2024 zijn er gemeenteraadsverkiezingen en voor die datum moeten we officieel niet veel meer verwachten.
Vlaams minister van Binnenlands bestuur Bart Somers (O-VLD) was op zondag 26 maart jl. te gast in het ATV-programma “Wakker op zondag”. Het ging hier specifiek over “fusies van gemeenten”. De Vlaamse regering wil van de huidige 300 Vlaamse gemeenten naar 100 gaan met minstens 30.000 inwoners. Studies en onderzoeken van de Thomas Morehogeschool en Voka zeggen steeds ‘dat kleinere gemeenten het steeds moeilijker hebben om hun taken uit te voeren. De schaal is er te klein voor’.
De voorgestelde vrijwillige fusies tussen gemeenten gaan veel te traag. Een tiental gemeenten ging er maar op in. In de provincie Antwerpen was dit enkel Puurs met Sint-Amands. De Vlaamse regering wil meer taken aan de gemeenten geven, maar dit kan niet wegens te kleine entiteiten.
De minister kreeg ook een vraag over het succes van de BoerBurgerBeweging in Nederland. Hij stelde dat Vlaanderen veel centralistischer is dan Nederland. In Vlaanderen gaat 15% van de financiële middelen naar de gemeenten, in Nederland is dit 30%. Hij wil veel sterkere gemeenten, maar die moeten groter zijn. In Vlaanderen vinden ze dikwijls geen ambtenaren meer om voor de gemeente te komen werken, sommige diensten bestaan maar uit één persoon. En als deze even wegvalt (vakantie, ziekte, zwangerschap) is er niemand meer en heeft de gemeente dikwijls een personeelsprobleem.
De helft van de Vlaamse gemeenten heeft minder dan 15.000 inwoners. Deze schaal is veel te klein. Als men alles vanuit Brussel moet doen is het bestuur veel te centralistisch, en komt er kritiek, daarom moeten we evolueren naar sterkere en grotere gemeenten was de boodschap van de minister.
Hove met 8.300 inwoners is ook veel te klein om alléén door te gaan. Het is van belang om nu in alle vrijheid een goede fusiepartner te kiezen, vooraleer de Vlaamse regering een fusiepartner zal opdringen en waar we niet tevreden zullen mee zijn.
Foto’s © Gazet van Hove.