China is vandaag hip. Het is een snelgroeiende economie met vele mogelijkheden in een groot land met 1,3 miljard inwoners, een toekomstige wereldleider. Vele westerse toeristen trekken naar China om er een glimp van op te vangen. Maar toch ontbreekt er veel aan het plaatje. “Het is een onbekend land met een onbekende cultuur voor ons westerlingen. Ongeacht de vele Chinese restaurants die er in Antwerpen en omgeving bestaan, weten we weinig over China. Deze Chinese restaurants zijn aangepast aan het westen. Antwerpen heeft zijn Chinese wijk met de gekende Van Arteveldestraat en de Van Wezenbeeckstraat, maar rond Antwerpen wonen er nog vele Chinezen, in Brasschaat maar ook in Hove en Lint. Het is een vrij gesloten gemeenschap maar ze integreren zich snel in onze maatschappij. Chinezen zijn fier op hun achtergrond” aldus Geert Van Hoofstat, voorzitter van de vzw Pinwheel en Hovenaar. Deze vereniging wil China in al zijn aspecten hier beter leren kennen en zeker diepgaander dan we in de westerse media krijgen voorgeschoteld. Geert verbleef in 2002 een jaar in China, eerst enkele maanden als toerist en nadien deed hij er zijn eerste werkervaring op als verkoopsingenieur. Zijn echtgenote is ook een Chinese.
“Met onze vereniging willen we het onbekende van China laten zien. We willen ook bruggen slaan met het westen, in interactie treden en ervaringen uitwisselen o.a. rond de Chinese taal, Chinese knoopkunst, Chinese kalligrafie (schoonschrift), Chinese aquarellen schilderen, papierknipkunst in China, oosterse papiervouwkunst, de Chinese keuken, enz…Hierrond organiseren we ook zomerkampen. De kinderen/ jeugd laten proeven van andere culturen. Nadien richten we ons ook naar de volwassenen.”
Er bestaan in Vlaanderen/België wel enkele verenigingen “Vlaanderen/China”, “België/China”, maar dat zijn grootschaligere initiatieven. De vzw Pinwheel wil de Chinese cultuur laten ontmoeten in het eigen dorp, onder de kerktoren.
“China is een groot land met verschillende talen zoals Mandarijns en Cantonees. Daarnaast zijn er ook veel minderheidstalen. Maar het geschrift is hetzelfde en verbindt alle inwoners van China. In het westen is eigenlijk weinig geweten over de Chinese achtergrond. Een land met een geschiedenis van meer dan 5.000 jaar, waarom heeft dat nog een communistisch bestuur ? is o.a. zo’n vraag” aldus Geert.
Meer info over China en de vzw Pinwheel kan je bekomen bij Geert Van Hoofstat, Lintsesteenweg 8 in Hove, tel: 03 / 231.79.74. – GSM: 0497 / 51.34.60. – www.pinwheelvzw.weebly.com – e-post: pinwheel2013@hotmail.com.