Wat zondagnamiddag 31 augustus in Hove een “wielerhoogdag” moest worden, eindigde op een zware anticlimax. Twee renners en één toeschouwer belanden met zware kwetsuren in verschillende hospitalen.
Zondag 31 augustus stond in Hove met stip aangeduid als een wielerhoogdag. De 9de “Vlaamse Pijl der Nieuwelingen” en de 12de “Ster der Beloften” werd er gereden over het grondgebied van de gemeenten Hove, Lint en Kontich. De wedstrijd van de nieuwelingen verliep zonder problemen. Naar de wedstrijd der beloften werd extra uitgekeken want de plaatselijke Hovese wielrenner Walt De Winter kondigde zijn afscheid van het wielrennen aan. Het weer zat redelijk goed mee – het was droog – en langsheen de omloop stonden er voldoende toeschouwers. In de Vredewijk stond er een zelfs speciale bar met een honderdtal supporters voor Walt De Winter die in deze Hovese wijk woont. De wedstrijd werd uiteindelijk gewonnen door Ludwig De Winter. Daar komen we in een latere bijdrage op terug.
Alle renners waren over de streep
De wedstrijd werd dus gewonnen door Ludwig De Winter (een Waal uit Binche), hij kwam alleen over de streep aan, op enkele seconden gevolgd door de tweede Jonas Jogie (een Est) en als derde Jorn Segers. Daarna volgde op enkele tientallen seconden een eerste peleton renners (een veertigtal) waarna het zeker anderhalve minuut duurde eer het tweede peleton aankwam. Deze renners spurten nog voor een ereplaats en kwamen dus tegen snelheden van 55 à 60 km per uur over de streep. De eindmeet bevond zich ter hoogte van taverne ’t Hoveke in de Kapelstraat.
Tussen de aankomst van het eerste peleton en het tweede peleton gebeurde het onwaarschijnlijke. Een toeschouwer stond ter hoogte van een gekende Hovese elektrozaak en sprong ineens over de afsluithekkens – de Kapelstraat was vanaf de Groenenborglei volledig afgesloten aan de twee zijden met dranghekken en er stonden voldoende politieagenten en seingevers – en wilde richting overzijde (Kostershuisje) lopen. Hij had duidelijk niet gezien dat er nog wielrenners in volle spurt aankwamen en botste hierbij tegen twee renners. Alle drie (de toeschouwer en de twee renners) kwamen zeer hard tegen het asfalt terecht. De toestand van de toeschouwer zag er op het eerste zicht niet goed uit, hij verloor vrij veel bloed. De renners lagen er versuft bij. Gelukkig was er een post van het Rode Kruis Hove-Lint aanwezig die onmiddellijk de eerste zorgen konden aanbieden en extra versterking oproepen. Er werden twee MUG-teams gestuurd. De politie deed het nodige om de massa kijklustigen onder controle te houden.
Dit ongeval had tot gevolg dat er onmiddellijk een lichte vorm van paniek opsteeg bij een deel van het publiek. De toeschouwer werd samen met een renner afgevoerd naar het UZA in Edegem en de andere renner naar het ziekenhuis van Lier. De onfortuinlijke renners zijn afkomstig uit Sinaai-Waas en Mechelen. Volgens burgemeester Koen Volckaerts – die aanwezig was op de wedstrijd – “hebben de renners kwetsuren die niet direct zorgwekkend zijn. Ze hadden een helm op. De aangereden persoon is er ernstiger aan toe. Zijn toestand is zorgwekkender. Uiteindelijk eindigt een wedstrijd die een feest moest worden, er schreven meer dan 140 renners in, op een anticlimax”. Volgens verschillende getuigen van het ongeval, was de toeschouwer die het ongeval veroorzaakte, een ploegleider uit de wielersport. Die zou normaal moeten weten dat een wielerwedstrijd pas is afgesloten als de wagen met de groene vlag is voorbij gereden. Dit was duidelijk nog niet het geval. Op de receptie achteraf in C.C. “De Markgraaf” was de sfeer eerder bedrukt door het ernstige ongeval. Het is de eerste maal in de geschiedenis van de Hovese wielersport dat er hier zo’n ernstig ongeval zich voordoet.
Foto’s (c) Gazet van Hove.