Zaterdagnamiddag verzamelden zo’n 550 aanhangers van de anti-islambeweging Pegida aan het Hendrik Conscienceplein in Antwerpen. Na enkele toespraken te aanhoren trok het gezelschap voor een soms rumoerige en geanimeerde betoging door het stadscentrum. Er was een ruime politiemacht – geüniformeerde en veel ‘stille agenten’ – aanwezig.
Pegida wil een stop op de islamisering van onze maatschappij. De gebeurtenissen van vorig weekeinde tijdens de eindejaarnacht in het Duitse Keulen waar honderden vrouwen werden betast of verkracht door islamitische asielzoekers was extra ‘koren op de molen’ van de manifestatie. Bij een vorige manifestatie in september jl. trok er een stoet van 400 deelnemers door de Antwerpse binnenstad. Nu bijna de helft meer. Er leeft dus duidelijk iets bij de bevolking rond de islamisering.
Eerst waren er enkele toespraken van onder meer Hilde De Lobel die het had over de toestand van de vrouw in de islam. Een totale onderwerping aan de godsdienst en aan de mannen. Vrouwen zijn in de islam gebruiksvoorwerpen. Geen positieve vooruitzichten. Nadien was het kamerlid Filip Dewinter (VB) die de lachers op zijn hand kreeg door te verwijzen naar de armlengte afstand die vrouwen in Keulen moesten in stand houden als ze islamitische asielzoekers tegenkomen. Er was ook een delegatie van Pediga-Nederland aanwezig met Edwin Wagensveld die zijn solidariteit kwam betonen. In het publiek was ook Lutz Bachman aanwezig, de stichter van Pegida in het Duitse Dresden. Hij gaf na de optocht nog een speech.
Veel politieaanwezigheid
Na de eerste reeks toespraken trok de stoet onder ruime politie-escorte langsheen de Wolstraat, Lange Koepoortstraat, Klapdorp, Paardenmarkt, Vekestraat, Lange Winkelstraat, Pieter van Hobokenstraat, Prinsesstraat, Lange Nieuwstraat en Korte Nieuwstraat terug naar het beginpunt aan het Hendrik Conscienceplein.
Onderweg was er vanuit de huizen de nodige belangstelling voor de manifestatie. Vele studenten openden hun raam en namen fotootjes van het geanimeerde gezelschap met hun smartphones. Dat niet iedereen het met de manifestanten eens was werd duidelijk aan de Paardenmarkt. Eerst was er een gekleurde medeburger die vanuit een kantoorgebouw zijn afkeur voor de betoging liet kennen. Enkele tientallen meters verder aan het begin van de Vekestraat uitte een gekeurde dame met kort zwart haar haar afkeuring tegenover de manifestanten vanop de tweede verdieping van een appartementsgebouw. Na wat geschreeuw smeet ze een glazen bokaal gevuld met enkele liters water naar beneden. Gelukkig zonder één manifestant te raken of schade aan te richten aan de geparkeerde wagens. Direct een opstootje voor het betrokken pand : geroep en geschreeuw, de eigen ordedienst en de politie moesten de voordeur van het betrokken pand beschermen tegen manifestanten die er het ‘recht in eigen handen wensten te nemen’. Drie minuten verwarring vooraleer de stoet terug op gang trok. In de Prinsesstraat verharde de sfeer toen er verschillende ‘bommetjes’ tot ontploffing werden gebracht. De zenuwen stonden onder hoogspanning. De ‘stille agenten’ waren zeer actief op zoek naar mogelijke tegenmanifestanten van extreem-linkse signatuur. Want zo’n 40 tal extreem-linksen van Blokbuster en de Actief Linkse Studenten hielden een korte manifestatie enkele honderden meters verder, tussen het Sint-Jansplein en het De Coninck-plein en terug. Alles bleef er gelukkig vrij rustig. In totaal werden er vier personen administratief aangehouden omdat ze de Pegida-stoet uitdaagden.
Terug op het Conscienceplein aangekomen konden de manifestanten nog luisteren naar een toespraak van Vlaams volksvertegenwoordiger Chris Janssens (VB), de voorzitter van Pegida-Vlaanderen Kristof Desmet en Lutz Bachman, stichter van Pegida in Duitsland.
Na de manifestatie rond 16.20u. vonden de betogers hun weg naar de omliggende ‘taphuizen’.
Zware rellen in Keulen
In Keulen was er op hetzelfde ogenblik als in Antwerpen ook een Pegida-manifestatie aan de gang. Daar verliep het er vrij gewelddadig. Er waren zo’n 3.000 aanhangers van Pegida opgedaagd maar ze geraakten niet verder dan enkele honderden meters omdat extreem-linkse activisten gewelddadigheden uitlokten. Er heerste in Keulen een verhitte en agressieve sfeer. De politie moest zelfs traangas en het waterkanon inzetten om de twee groepen te scheiden. Er vielen ook enkele zwaargewonden.
Foto’s © Gazet van Hove.