Op 13 maart houdt het Algemeen Nederlands Zangverbond (ANZ) haar 79e zangfeest. Doorbraak blikt vooruit met voorzitter Erik Stoffelen.
Door Sander Carollo – www.doorrbaak.be .
Het gezinsvriendelijke Vlaams Nationaal Zangfeest (VNZ) is het enige evenement van de Vlaamse Beweging waar die hele diverse Beweging nog samenkomt. ‘Dat is vrij uniek te noemen’, vindt ANZ-voorzitter Erik Stoffelen. ‘Voor de allereerste keer komen dit jaar ook de Vlaamse en federale parlementsvoorzitters.’ Naast de talrijke aanwezigen van N-VA en Vlaams Belang, is er telkens een dunne CD&V-delegatie van de partij. ‘Die is onze vijand niet’, beklemtoont Stoffelen. ‘De CD&V’ers die hun gezicht laten zien, zijn diegenen die ‘s anderendaags vuil bekeken worden omdat ze aanwezig waren op het zangfeest. Misschien klinkt dat naïef, maar we gaan die enkelen nog nodig kunnen hebben om aan een meerderheid van 51% te geraken.’
Hiermee drukt Stoffelen de voornaamste doelstelling uit. ‘Wij gaan al jaren voor een onafhankelijk Vlaanderen. We spreken ons niet uit over de strategie, zulke ruzies zijn er al genoeg. Ons zangevenement moet een feest blijven.’ Die bijeenkomst telt enkele onderdelen. Stoffelen opent met een politieke toespraak, nadien zingt de Lotto Arena. Er zijn ook dansgroepen en optredens, waaronder een van Ingeborg. Door het politieke luik is het volgens Stoffelen niet gemakkelijk om artiesten op het zangfeest te laten optreden. ‘In die zin vergt het voor hen moed om aanwezig te zijn, omdat ze soms bang zijn voor de gevolgen. Gelukkig zeggen artiesten en dansgroepen achteraf altijd dat ze het heel fijn vonden en aangenaam verrast waren door de warme sfeer.’ Nieuw dit jaar is de omhaling voor Kom op Tegen Kanker. Die moet de wielerploeg van de Vlaamse Volksbeweging, ‘de Flandriens’, onder de aandacht brengen. Stoffelen wil hiermee de Vlaamse Beweging op een sociale manier ludiek en sportief in de kijker zetten.
‘Veel mensen hebben een verkeerd beeld over het zangfeest’, vindt Stoffelen. Hij ergert zich af en toe aan de framing van sommige media. ‘Toen Vrolijke vrienden eens gezongen werd, vertelde een journalist me dat hij heel verbaasd was dat we ook zoiets zingen. Ik antwoordde hem dat de perceptie die hij heeft komt door zijn collega-journalisten. Als de Chiromuziekkapel optreedt, past het niet in hun kraam. Als ze op die manier onze vernieuwing niet filmen, dan blijven de mensen in de huiskamer denken dat wij in het verleden zijn blijven steken.’ Stoffelen heeft alleszins een ruimer publiek kunnen aantrekken. Al in zijn studententijd maakte hij als KVHV-praeses nieuwe leden Vlaamsgezind. ‘Dat vond ik fantastisch. Nieuwe mensen overtuigen, dat is mijn doel. Voor wie het zangfeest niet kent, is het een drempel om meteen te komen. Wat ik merk, is dat veel nieuwsgierigen die voor het eerst eens komen kijken, het geweldig vonden. Dat doet deugd.’
Stoffelen – commercieel directeur bij het Vlaams & Neutraal Ziekenfonds (VNZ), dat binnenkort haar honderdjarig bestaan viert – volgde negen jaar geleden op zijn 34e Bruno Valkeniers op als voorzitter. Hij besloot meteen om het grote Sportpaleis te verlaten en naar de intiemere Lotto Arena te trekken. Stoffelen bracht ook de nodige vernieuwing om aan te sluiten bij de jonge garde. ‘Het is een evenwichtsoefening. Veranderen we niet, dan lijkt het alsof de Vlaamse cultuur dood is. Tegelijk moet de traditie bewaard blijven.’
Vroeger kreeg het ANZ nog subsidies, maar onder Cultuurminister Bert Anciaux werden die afgeschaft. Stoffelen betreurt dat. ‘Naast het zangfeest zijn we bezig met de digitalisering van partituren van Vlaamse muziek. Eigenlijk is het niet meer dan logisch dat we daarvoor subsidies zouden krijgen. Hiervoor moeten we niet vies kijken naar Franstaligen die ons een hak zetten, het is in dit geval jammer genoeg onze eigen Vlaamse overheid die in gebreke blijft.’
Foto’s © Reporters.