Als jaarthema 2016 werd door de leden van de Hovese Milieuraad de steenuil gekozen. De steenuil won het pleit van de eekhoorn.
Als mascotte zal de steenuil symbool staan voor het herstel van het domein Frijthout (vallei van de Koude Beek) in Hove. In dit toekomstig landschapspark zal men extra uilenbakken installeren want er leven enkele exemplaren in dit gebied. De steenuil komt voor in het grootste gedeelte van Europa, Noord-Afrika en een groot stuk van Azië.
De steenuil is de kleinste voorkomende uil in de lage landen. De soort telt dertien ondersoorten met een verschillend verspreidingsgebied. Het is een klein gedrongen uiltje van ongeveer 21 tot 27 cm lang en met een spanwijdte van ongeveer 55 cm. Het mannetje wordt ongeveer 180 gram, het vrouwtje wordt 200 gram. De steenuil heeft een platte kop met felle gele ogen, en heeft aan de bovenkant bruine veren met lichte vlekken. Hij leeft in de buurt van knotwilgen, weilanden, boomgaarden en oude schuurtjes. In de vallei van de Koude Beek is dit allemaal aanwezig. Er komt binnenkort een zelfs nieuwe afgesloten boomgaard. Er staan ook verschillende knotwilgen naast de Koude Beek, sommigen verdienen evenwel dringend een snoeibeurt.
De steenuil vangt insecten, kleine kevers, is sterk gebonden aan kleine landschapselementen. Met de school Regina Pacis zal men binnenkort kasten plaatsen waar de uilen kunnen resideren. Er zijn er reeds twee aangemaakt.
De Milieuraad zal inventariseren waar de steenuil zich overal in Hove schuil houdt. Zeker in Frijthout maar ook in de Boshoek. Er komt een avondwandeling einde mei voor het publiek (vrijdag 20 mei, 20.00u.). In de wijk Boshoek verjaagt de grotere bosuil de steenuil (soms een lekkere maaltijd !).
Begin 2017 komt er een tentoonstelling over de steenuil naar Hove.
Foto’s © Reporters – coverfoto steenuil © Natuurpunt Damme.