Vorig jaar schreven we hoe Ria en Herman Longin-Coppens uit Mortsel-Dorp eind jaren ‘80 van vorige eeuw een kindje uit een ontwikkelingsland financieel wilden adopteerden. Uiteindelijk geraakten ze letterlijk en figuurlijk betrokken bij hun eigen ontwikkelingsproject in Oeganda. Al gauw kregen ze wat sponsorgelden bijéén om ter plaatse nog projecten op te zetten. Er volgden nog vele reizen naar Oeganda met steeds meer hulpgoederen mee in hun persoonlijke bagage. Ze steunden een verzorgingstehuis voor jonge moeders, een naaiatelier, scholen en een weeshuis.
Na het intensief inzamelen van sponsorgelden vnl. via Brandt Food in Hove, waar Ria werkt, besloten ze om over te gaan tot een groot project : de bouw van een technische school in het plaatsje Namutumba (in het Oegandese binnenland op 180 km van de hoofdstad Kampala). Het is een school die zeven leerjaren zal tellen. Via allerlei sponsoracties waar Meta Brandt, zaakvoerster van de gelijknamige voedingszaak op het Sint-Laureysplein in Hove, enthousiast aan deelneemt, kwam men tot een aardig bedrag om de school volledig materieel uit te bouwen.
Ria en Herman reizen geregeld naar Afrika om hun project op te volgen. Ze stuurden ons nog midden april jl. een aantal berichten uit Oeganda. Wegens de binnenlandse terreurdreiging vertrok hun vlucht vanuit Frankfurt-am-Main (D). De bedoeling van hun reis was onaangekondigd een bezoek te brengen aan hun school om vast te stellen hoe het er in werkelijkheid aan toe gaat.
Sponsoring door Regina Pacis Hove
De school telt nu 107 leerlingen lagere school met een eerste, tweede en derde studiejaar. Het schooljaar begint nu pas in het voorjaar gelet op de weersomstandigheden ter plaatse. Een vierde klasje zag onlangs het licht.
De voormalige technische school is gestopt. Er waren geen kandidaten meer en de school was ook meermaals het mikpunt van diefstal en vandalisme.
Vandaag worden er 45 Oegandese kinderen financieel gesteund vanuit Vlaanderen. Per trimester kost één kind sponsoren 45 euro of 135 euro voor een heel schooljaar. De kinderen en leerkrachten van de kleuterschool en lagere school van Regina Pacis Hove nemen hierin het voortouw. Via allerlei acties zamelen ze geld in voor eten en schoolbanken. Er worden vandaag een 12-tal kinderen financieel vanuit Hove geholpen.
Wat krijgen de Oegandese kinderen via deze sponsoring ? 1) degelijk onderwijs in het Engels (de meesten spreken thuis streektalen), 2) een uniform (rood-witte sweater), 3) alle dagen een degelijk ontbijt, 4) pan cake en sommigen een middagmaal, 5) schoolboeken.
Men geeft niets gratis aan de ouders want anders heeft men ineens 300 leerlingen extra die zich aanbieden.
School afsluiten
Ondertussen is de school omheind om mensen met slechte bedoelingen buiten te houden. Dit op bevel van het Oegandese ministerie van Onderwijs en de politie. In november 2015 is het schooldomein uitgebreid met 6.500 m2. Hier worden casava-planten geteeld en kan men later ook maïs oogsten.
In 2017 wil men een vijfde klasje openen. In de school zijn er dringend renovatiewerken nodig : de vloeren en muren verdienen een sterke onderhoudsbeurt (herschilderen). Dit kost +/- 2.000 euro.
Ondertussen kreeg de school een officiële registratie en krijgt ze ook subsidies van de regering, o.a. gratis cursussen voor onderwijzers. De wedde van de leerkrachten loopt via sponsoring.
Vrouwen emanciperen
Na de schooluren voor de kinderen tijdens de dag doet de school nog dienst als opleidingsplaats voor de moeders. Er wordt Engelse les gegeven. De kennis van de Engelse taal betekent een hele stap voorwaarts voor deze Afrikaanse plattelandsvrouwen. In oktober 2015 ging er in de school een vrouwendag door. De mannen moesten toen op de kinderen passen.
Nu er elektriciteit aanwezig is in de school, kunnen er ook avondlessen worden gegeven. Er werd ook terug een naaiatelier opgestart voor de vrouwen.
Medische hulp
Een jongen uit Namutumba heeft dringend medische hulp nodig voor een fel ontstoken en opgezwollen hand. Hij loopt reeds meer dan een jaar met dit gezwel. In Oeganda bevinden de (gespecialiseerde) ziekenhuizen zich in de grote steden, soms honderden km van de plaatselijke dorpen. Corruptie bij de administratie en het medisch korps is ook wijd verspreid. Herman en Ria deden al vele inspanningen om deze jongen te helpen, tot nu toe zonder positief resultaat.
Steun welkom
Mensen die het Ugandaproject financieel willen steunen kunnen dit steeds doen via vrije stortingen op reknr. BE71 0016 7624 4569 . Internet : www.ugandaproject.be .
Foto’s © Reporters.