Jef Sterckx uit Hove is een begenadigd schilder, beeldhouwer en creatieveling. Jef  (°1953, Tielen) woont sedert 1967 in Hove, meer bepaald in het stationsgebouw omdat zijn vader bij de spoorwegen werkte. Jef studeerde aan het VTI van Lier en ging daarna werken bij Agfa-Gevaert in Mortsel. Daarbuiten was hij erg actief. Op 18-jarige leeftijd schreef hij zich in aan de Kunstacademie van Kontich voor zeven lange jaren, nadien volgde hij nog jarenlang cursussen in allerlei kunstvormen aan de academiën van Hove, Antwerpen, Lier, Rumst, Mechelen en Oostende. Vanaf 1994 bezit Jef een eigen atelier aan de Appelkantstraat in Hove. “Hier kunnen mensen vrij komen tekenen en schilderen. Ik maak er enkel mondelinge reclame voor en het zit hier geregeld vol met kunstenaars, ook veel van de Hovese kunstkring De Geelhand.”

Een specialiteit van Jef Sterckx is de wielersport in de kunst. “Als jonge knaap ging ik vroeger op woensdagnamiddagen voor 5 frank op de wielerbaan van Walem rijden. Ik ben ook een tijdje lid geweest van een wielertoeristenclub in Deurne. Nu specialiseer ik men rond het concept renners. Het is origineel en brengt kunst, cultuur en wielersport samen. Sedert 2014 maak ik ook beelden van renners. Eerst het vooraanzicht en dan het zijaanzicht. Ik word veel gevraagd op wielerevenementen, voor tijdschriften en praatprogramma’s rond de wielersport.”

Op stevig karton, dat Jef ophaalde bij menig fietsenwinkel, begon hij met onder meer houtskool, inschilderen met acrylverf en gedetailleerd snij- en kraswerk aan een rennersfiguur. De renner kwam tot leven door het uitsnijden met de cirkelzaag. Ruim 2,5 jaar toerde het ‘Peloton’ door Vlaanderen en omstreken, overal waar het wielrennen aanwezig was : voor het versieren van podiums, tijdens wieleravonden, in wielermusea of bij vipavonden.

Het ‘Peloton’ bestaat uit wielerlegendes van vroeger en nu en werd onder meer gespot op de kasseien van Parijs-Roubaix en in de Schorre in het Provinciaal Wielermuseum. Rondtoeren was voor Jef een uniek evenement, met vele ontmoetingen : oud-renners, hedendaagse vedetten, de motards en de gewone supporter langs de weg. Dat de creaties niet alleen wielerminnend Vlaanderen konden begeesteren kwam ook tot uiting in 2018 toen Jef de tweejaarlijkse cultuurprijs van zijn thuisbasis Hove in ontvangst mocht nemen. Het ‘Peloton’ van Jef telt nu tussen 60 en 70 renners, en ook de vrouwen zijn nu aanwezig. Van Godefroot, Liboton, over Museeuw tot de hedendaagse helden als Sagan en Oliver Naesen.

Om het project of te sluiten komen de renners naar hun thuishaven Hove. De Aankomst van ‘Mijn Peloton’ gaat door op 4 en 5 mei 2019 in het atelier in Hove, Appelkantstraat 9, van 10.00 tot 18.00 uur.

Jef is iedere dag in zijn atelier te vinden. “Ik ben dag en nacht met de kunst bezig. Soms organiseer ik een tentoonstelling of een open-deur-dag. Volgend jaar ga ik er terug één organiseren over de Ronde. Dan zal ik veel mensen uitnodigen.”

In de tuin van Jef staat een groot betonnen hoofd. “Dit heb ik gemaakt in de academie van Mechelen met cement en mortel. Dit hebben we met tien man in elkaar gestoken, binnenin is het hol.”

Jef is steeds bereid om geïnteresseerden en andere kunstenaars een rondleiding in zijn atelier te geven. Zeker doen ! Uit de confrontatie van ideeën komen straks misschien andere mooie kunstwerken te voorschijn.

Verdere info : www.jefsterckx.be – jef.sterckx.art@gmail.com – tel. 0477 / 90.56.71.

Foto’s © Gazet van Hove.