In december 1968 ging Apollo 8 van start. Dankzij de beroemde “earthrise” foto, dankzij het Genesis-verhaal op Kerstavond werd deze eerste bemande vlucht rond de Maan een onvergetelijk moment in de geschiedenis. Maar het gevaar loerde overal. Niet alleen was de vlucht van Apollo 8 een hachelijke onderneming, er was het vermoeden dat de Russen nog maar eens de Amerikanen te snel af zouden zijn. Maar met Apollo 8 haalde het Amerikaanse ruimtevaartagentschap zijn slag thuis. De Russen, die hadden toen al de race verloren.