In een open brief in De Standaard spreken twintig politicologen zich uit tegen de afschaffing van de opkomstplicht bij lokale verkiezingen. “Politieke wetenschappers zijn het zelden eens met elkaar, maar dit keer is het overduidelijk. Het afschaffen van de opkomstplicht zal leiden tot minder deelname aan de gemeenteraadsverkiezingen”, klinkt het.
Tot de ondertekenaars behoren onder meer Johan Ackaert (UHasselt), Carl Devos (UGent) en Stefaan Walgrave (UAntwerpen).
Volgens de politicologen zal het afschaffen van de opkomstplicht ertoe leiden dat mensen met een lager opleidingsniveau en een minder gunstige socio-economische positie minder gaan stemmen.
“Men zegt dat het afschaffen van de opkomstplicht zal leiden tot minder ‘foertstemmen’”, schrijven de politicologen. “Maar als we kijken naar Nederland, Duitsland, en Frankrijk, dan zien we dat de extreme partijen daar net zulke hoge percentages halen als bij ons.”
De voorziene evaluatie van de effecten van de afschaffing kan de ondertekenaars niet gerust stellen. “Wij kunnen aannemen dat een aantal parlementsleden hiermee hun geweten wil sussen, maar we kennen geen enkel voorbeeld van een land dat de opkomstplicht opnieuw invoerde”, klinkt het.
“Afschaffen opkomstplicht historische vergissing”
“Wordt 2021 het jaar waarin beslist werd dat we voortaan niet meer alle stemmen willen horen, en zeker niet langer die van de laagopgeleiden”, vragen de ondertekenaars. “We hopen, en vragen dat zo’n historische vergissing wordt vermeden.”
Mogelijk wordt er dinsdag al gestemd over de nieuwe kiesregels in de bevoegde commissie in het Vlaams Parlement.