Het lokaal bestuur besliste enkele weken geleden om de investeringen in het gemeentehuis te bevriezen. Zo kwam er 2,6 miljoen euro vrij. Een deel hiervan gaat naar de nieuw te bouwen kunstacademie aan de Paul van Ostaijenlaan.
Dit dossier kwam uitgebreid ter sprake op laatste gemeenteraad van het jaar. Raadslid Katia Devriendt (pH7) stelde “de kostprijs van de Academie stijgt van 851.000 euro naar 1,9 miljoen euro. Budgetten van grote bouwprojecten zijn steeds een stuk hoger dan oorspronkelijk voorgesteld. Zijn er aanpassingen in de plannen ? Het zou een volwaardig cultureel centrum kunnen worden. Er zijn niet zoveel studenten ingeschreven in onze academie. 223 volwassenen en 131 kinderen die nog in de Rodenbachschool blijven. In het OCMW-dienstencentrum is er nooit zoveel geld geïnvesteerd.” De vraagstelster had enkele specifieke punten die ze wilde verduidelijkt zien. “1/ zijn er wijzigingen aan de plannen nalv de bezwaarschriften van de buurtbewoners. 2/ Wat met de verdubbeling van de investeringen ? 3/ Zijn onze financiële reserves in 2025 op ? Wat met de vrijgekomen ruimtes in De Markgraaf ?”
Schepen van Financiën Wim Bollaert (Fan van Hove/Cd&V) antwoordde : “bij het openbaar onderzoek naar de Kunstacademie waren er twee rondes. Bij de eerste kwamen er 8 mensen opdagen, bij de tweede 12. Het ging vnl. over parkeren, de afboordingen, fietsparkeren, boommaten. We kregen een gunstig advies van de Provinciale Deputatie. Door deze procedure is alles opgeschoven van juni naar november.”
Schepen van Cultuur en Onderwijs Gerda Lambrecht (N-VA) vulde aan : “alle kosten zijn nu opgenomen in het totaalbedrag (tuinaanleg, erelonen). We willen de kostprijs goed bewaken. De academie krijgt verplaatsbare wanden, dan kunnen we andere dingen doen zoals tentoonstellingen. We hebben bij de buurgemeenten afgetoetst of ze wilden samenwerken maar er kwam geen positieve reactie.”
Oppositieraadslid Jo Ampe (HB) stelde “dat De Markgraaf een versleten gebouw is. Het budget is een verdubbeling. Dit is onaanvaardbaar” .
Na nog wat discussie en een schorsing van de zitting gedurende 20 minuten – wegens een politieke opmerking van gewezen burgemeester en huidig schepen Koen Volckaerts (N-VA) – ging men over tot de stemming : de meerderheid van N-VA en Fan van Hove (=CD&V, O-VLD) stemden voor, de oppositie (HB, pH7) stemde tegen.
Dit dossier krijgt zeker nog vele vervolgdebatten.
Foto’s © Gazet van Hove.