In de eerste helft van 2021 zijn 55.772 Belgen overleden. Dat zijn er 8.308 minder dan in de eerste helft van vorig jaar, ongeveer 13 procent. Dat blijkt uit de sterftecijfers van het Belgische statistiekbureau Statbel, waarover Het Laatste Nieuws bericht.
In 2020 overleden in ons land 126.850 mensen, van wie 64.080 in de eerste jaarhelft. “Vorig jaar werden we in de eerste jaarhelft hard getroffen door de eerste coronagolf en kenden we een oversterfte. Nu worden we nog wel nog geconfronteerd met coronaoverlijdens, maar niet meer in de grootteorde van 2020″, verklaart Cloë Ost, statisticus bij Statbel.
Van de 64.080 overlijdens die in de eerste jaarhelft van 2020 te betreuren vielen, waren maar liefst 28.657 mensen 85 jaar of ouder. In de eerste jaarhelft van 2021 overleden 23.044 mensen van 85 jaar of ouder. Dat zijn er 5.613 minder dan het jaar voordien. “Daar zijn twee verklaringen voor”, legt Ost uit. “Het coronavirus heeft vooral oudere mensen getroffen. De oversterfte in die leeftijdscategorie is groter dan in andere leeftijdscategorieën. Een tweede verklaring is dat de mensen die in 2020 stierven aan corona vaak zwakkere mensen waren : zij kunnen dit jaar niet meer overlijden.”
Volgens Ost bevinden de sterftecijfers van de eerste jaarhelft van 2021 zich opnieuw op het niveau van 2019. Zo overleden in de eerste jaarhelft van 2019 56.238 mensen. In 2018 waren dat er 57.974, in 2017 57.540. “In 2018 kenden we meer overlijdens als gevolg van een koudegolf in maart”, aldus Ost.
Ondersterfte 
“De variaties van 2017, 2018, 2019 vallen binnen de normale grenzen: ze zijn te verklaren door zaken zoals koudegolven, hittegolven, sterkere griepepidemieën”, legt Ost uit. “De cijfers van 2021 passen in die golving: tot recent kenden we geen extreme weersomstandigheden en door corona was er geen griepepidemie. Mogelijk kennen we nu zelfs een kleine ondersterfte, omdat zoveel mensen met een zwakkere gezondheid al overleden zijn”, besluit Ost.